Πάνω από 200 διασημότητες, ανάμεσά τους η νομπελίστρια γαλλίδα συγγραφέας Ανί Ερνό, ο ισπανός ηθοποιός Χαβιέρ Μπαρδέμ, ο σκηνοθέτης Γιώργος Λάνθιμος, οι τραγουδιστές Στινγκ, Μάικλ Στάιπ, Νένε Τσέρι, ο συνθέτης Μπράιαν Ίνο κ.ά., ζήτησαν την Τετάρτη με ανοικτή επιστολή τους να αφεθεί ελεύθερος ο Μαρουάν Μπαργούτι, παλαιστίνιος ηγέτης φυλακισμένος στο Ισραήλ από το 2002.
Ο Μαρουάν Μπαργούτι, 66 ετών, άλλοτε στέλεχος της Φάταχ, είναι γνωστός μεταξύ άλλων για τον αγώνα του κατά της διαφθοράς και πολλοί θεωρούν πως αν ήταν ελεύθερος θα διαδεχόταν τον πρόεδρο της Παλαιστινιακής Αρχής, τον Μαχμούντ Αμπάς.
Υποστηρικτές του τον αποκαλούν «Μαντέλα της Παλαιστίνης», παραπέμποντας στον ιστορικό ηγέτη του αγώνα κατά του απαρτχάιντ στη Νότια Αφρική και μετέπειτα πρόεδρο της χώρας Νέλσον Μαντέλα.
Την ανοικτή επιστολή προσυπογράφουν ακόμη αστέρια του κινηματογράφου και του θεάτρου όπως ο Μπένεντικτ Κάμπερμπατς, η Ζιστίν Τριέ, η Τίλντα Σουίντον, ο Μαρκ Ράφαλο, ο Τζόναθαν Πράις, μουσικά συγκροτήματα όπως τα Massive Attack και Fontaines D.C., συγγραφείς όπως η Σάλι Ρούνι, η Μάργκαρετ Άτγουντ κ.ά., ο μεγιστάνας Ρίτσαρντ Μπράνσον, καθώς και διάσημοι παλαίμαχοι ποδοσφαιριστές όπως ο Ερίκ Καντονά ή ο Γκάρι Λίνεκερ.
«Εκφράζουμε την έντονη ανησυχία μας για τη συνεχιζόμενη κράτηση του Μαρουάν Μπαργούτι, την κακομεταχείριση που υφίσταται και την άρνηση νομικών δικαιωμάτων του στη φυλακή», αναφέρει το κείμενο, καλώντας «τα Ηνωμένα Έθνη και τις κυβερνήσεις του κόσμου να εργαστούν ενεργά» για να αφεθεί ελεύθερος.
Η πρωτοβουλία αυτή είναι μέρος της διεθνούς εκστρατείας «Free Marwan», που διεξάγει η οικογένειά του. Στην πλειονότητά τους, οι υπογράφοντες είχαν ήδη εκφραστεί δημόσια καλώντας να τερματιστεί ο πόλεμος στη Λωρίδα της Γάζας.
Ο Μαρουάν Μπαργούτι έχει πέντε καταδίκες σε ισόβια κάθειρξη από ισραηλινό δικαστήριο, που τον έκρινε ένοχο στη δίκη του με την κατηγορία ότι ενεχόταν σε φονικές επιθέσεις κατά τη διάρκεια της δεύτερης Ιντιφάντα (2000-2005).
Οι αρχές του Ισραήλ αρνήθηκαν να τον αποφυλακίσουν στο πλαίσιο των ανταλλαγών ομήρων με κρατουμένους από την έναρξη του πολέμου στη Λωρίδα της Γάζας, με έναυσμα την έφοδο του παλαιστινιακού ισλαμιστικού κινήματος Χαμάς στο νότιο τμήμα της ισραηλινής επικράτειας την 7η Οκτωβρίου 2023.
Ο γιος του δήλωσε τον Οκτώβριο ότι ξυλοκοπήθηκε βάναυσα από ισραηλινούς φρουρούς κατά τη διάρκεια μεταγωγής του. Τον Αύγουστο, ο ακροδεξιός ισραηλινός υπουργός Ιταμάρ Μπεν Γκβιρ είχε δώσει στη δημοσιότητα βίντεο στο οποίο κάνει «κήρυγμα» και απειλεί τον Μαρουάν Μπαργούτι, γερασμένο και αδυνατισμένο, μέσα στο κελί του.
Η σταθερή άρνηση του Ισραήλ να τον απελευθερώσει, ακόμα και στην πρόσφατη ανταλλαγή κρατουμένων που ακολούθησε την κατάπαυση του πυρός στην πόλεμο της Γάζας, παρά το γεγονός ότι το κράτος – δολοφόνος επικαλείται την ασφάλεια του Ισραήλ, φαίνεται να συνδέεται με την επιρροή που μπορεί να ασκήσει στη δημιουργία ενότητας και στην προώθηση της λύσης δύο κρατών.
Υπάρχει επίσης ανησυχία ότι η ισραηλινή κυβέρνηση σκοπεύει να περάσει νέους νόμους που θα επιτρέπουν την επιβολή θανατικής ποινής σε Παλαιστίνιους κρατούμενους, έναν νόμο που θα μπορούσαν να εφαρμόσουν στην περίπτωση του Μαρουάν Μπαργούτι.
Η εκστρατεία για την απελευθέρωση του Μπαργούτι θυμίζει το πολιτιστικό κίνημα που ήταν καθοριστικό για την απελευθέρωση του Νέλσον Μαντέλα και το τέλος του απαρτχάιντ στη Νότια Αφρική. Ο ίδιος ο Μαντέλα είχε δηλώσει το 2002: «Αυτό που συμβαίνει στον Μπαργούτι είναι το ίδιο με αυτό που συνέβη σε μένα».
Ο Βρετανός μουσικός Μπράιαν Ίνο είπε: «Η ιστορία δείχνει ότι οι πολιτιστικές φωνές μπορούν να αλλάξουν την πορεία της πολιτικής. Όπως η παγκόσμια αλληλεγγύη βοήθησε να ελευθερωθεί ο Νέλσον Μαντέλα, έτσι όλοι έχουμε τη δύναμη να επιταχύνουμε την ημέρα που ο Μαρουάν Μπαργούτι θα περπατήσει ελεύθερος. Η απελευθέρωσή του θα αποτελούσε μια καμπή σε αυτόν τον μακρύ αγώνα και θα φέρει την πολύ αναγκαία ελπίδα σε όλους μας».
Η Βρετανίδα-Παλαιστίνια συγγραφέας και δικηγόρος Σέλμα Ντάμπαχ δήλωσε: «Η δίκη του Μαρουάν Μπαργούτι αναγνωρίστηκε ευρέως ως παρωδία. Ο φορέας που εκπροσωπεί τα κοινοβούλια σε όλο τον κόσμο, η Διεθνής Ένωση Κοινοβουλίων, πραγματοποίησε τη δική του εκτίμηση και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ήταν βαθιά προβληματική. Η απελευθέρωσή του θα ήταν κρίσιμο βήμα για να επιτραπεί στους Παλαιστίνιους να καθορίσουν τη δική τους ηγεσία, όποια μορφή κι αν πάρει».
Η πλήρης δήλωση αναφέρει: «Εκφράζουμε τη σοβαρή μας ανησυχία για τη συνεχιζόμενη φυλάκιση του Μαρουάν Μπαργούτι, την βίαιη κακομεταχείρισή του και την άρνηση των νομικών του δικαιωμάτων ενώ είναι φυλακισμένος. Καλούμε τα Ηνωμένα Έθνη και τις κυβερνήσεις του κόσμου να καταβάλουν ενεργές προσπάθειες για την απελευθέρωσή του από την ισραηλινή φυλακή».
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός, Μπενιαμίν Νετανιάχου, είναι πιθανό να αντισταθεί στην απελευθέρωσή του, εκτός αν ασκηθεί ισχυρή πίεση από τις ΗΠΑ. Ο Ντόναλντ Τραμπ κάλεσε πρόσφατα τον Νετανιάχου στον Λευκό Οίκο «σύντομα», μια επίσκεψη που, αν πραγματοποιηθεί, θα είναι η πέμπτη του Ισραηλινού ηγέτη από τότε που ο Τραμπ επέστρεψε στην εξουσία τον Ιανουάριο.
