ΘΑΝΟΣ ΦΕΡΩΝΑΣ
Η ΑΕΚ στήριξε από την αρχή την προσπάθεια του Basketball Champions League και σε δέκα χρόνια στη διοργάνωση έχει φτάσει σε τέσσερα Final Four. Το SPORT24 ανατρέχει στην αδιάλειπτη παρουσία της Ένωσης στην κορυφαία διοργάνωση της FIBA.
Η ΑΕΚ είναι μία από τις τρεις ομάδες στην δεκαετή ιστορία του Basketball Champions League με αδιάλειπτη συμμετοχή σε όλες τις σεζον της διοργάνωσης.
Η Ένωση δε συμμετέχει απλά στην κορυφαία διοργάνωση της FIBA, αλλά πρωταγωνιστεί, έχοντας εξασφαλίσει την παρουσία της στην τετράδα τέσσερις φορές σε αυτά τα δέκα χρόνια.
Από τη σεζόν 2016-17 έως τη σεζόν 2025-26, η ΑΕΚ με λίγες εξαιρέσεις έχει ομάδα ανταγωνιστική με υψηλές βλέψεις.
Οι τρεις από τις τέσσερις παρουσίες της στην τετράδα έχουν μάλιστα κοινό παρονομαστή, τον Ντράγκαν Σάκοτα. Ο πολύπειρος προπονητής, που έχει συνδέσει το όνομά του με σχεδόν όλες τις επιτυχίες της σύγχρονης ιστορίας των κιτρινόμαυρων, οδήγησε την ΑΕΚ στα Final Four του 2018, του 2025 και του 2026.
Το 2018 η ΑΕΚ έγινε ξανά Βασίλισσα σε ένα μαγικό βράδυ στο κλειστό του ΟΑΚΑ στις 6 Μαΐου του 2018. Το 2025 κρατώντας τους τόνους χαμηλά, βήμα-βήμα έφτασε ξανά στην πηγή, ξανά επί ελληνικού εδάφους, όμως η αποψινή της αντίπαλος, Ουνικάχα Μάλαγα, της είχε στερήσει το όνειρο για επιστροφή στον θρόνο.
Στον θρόνο που είχε φτάσει κοντά και το 2020, όταν στο Final 8 της Αθήνας είχε φτάσει μέχρι τον τελικό, όμως η Μπούργος είχε επικρατήσει στο άδειο ΟΑΚΑ.
Ας δούμε αναλυτικά τις πορείες της ΑΕΚ ανά σεζόν στο BCL:
- 2016-17: Αποκλεισμός στους 16
- 2017-18: Πρώτη θέση
- 2018-19: Αποκλεισμός στους 8
- 2019-20: Δεύτερη θέση
- 2020-21: Αποκλεισμός στους 16
- 2021-22: Αποκλεισμός στη φάση των ομίλων
- 2022-23: Αποκλεισμός στους 8
- 2023-24: Αποκλεισμός στους 16
- 2024-25: Τρίτη θέση
- 2025-26: ΧΧ
Η μεγάλη ώρα έφτασε και το Final Four του Basketball Champions League ξεκινάει, με την ΑΕΚ να αντιμετωπίζει τον ημιτελικό την Ουνικάχα Μάλαγα (22:00, COSMOTE SPORT 4, Match Center από το SPORT24).
Η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα θέλει να εξασφαλίσει το εισιτήριο του μεγάλου τελικού, εκεί όπου θα έρθει αντιμέτωπη με τον νικητή του ζευγαριού Ρίτας – Τενερίφη (19:00).
Σάκοτα: «Κανείς δεν θέλει να είναι το φαβορί, είναι δύσκολος αυτός ο ρόλος»
Ο Ντράγκαν Σάκοτα μίλησε στη συνέντευξη Τύπου ενόψει του Final 4 του BCL, με την ΑΕΚ να ετοιμάζεται για τον μεγάλο ημιτελικό απέναντι στην Ουνικάχα Μάλαγα.
Ο προπονητής της Ένωσης αναγνώρισε την ποιότητα της ισπανικής ομάδας και τον ρόλο του φαβορί που τη συνοδεύει, ωστόσο ξεκαθάρισε πως η ΑΕΚ δεν έχει λόγο να φοβηθεί και πως όλα θα κριθούν μέσα στο παρκέ.
Παράλληλα, έκανε σύγκριση με τον περσινό ημιτελικό των δύο ομάδων, εκφράζοντας την ελπίδα ότι η Μάλαγα είναι ελαφρώς πιο κάτω σε σχέση με πέρυσι και η ΑΕΚ λίγο πιο βελτιωμένη.
Ο Σάκοτα μίλησε επίσης για τη σημασία της συγκέντρωσης, της εμπειρίας και της σωστής διαχείρισης τέτοιων αγώνων, τονίζοντας πως το κίνητρο και η επιθυμία για διάκριση παραμένουν πολύ δυνατά.
Όσα είπε:
Για τη δήλωσή του ότι η Μάλαγα είναι φαβορί: «Αν εμείς κερδίζαμε δύο φορές σερί, θα μας έλεγα φαβορί. Κανείς δεν θέλει να είναι το φαβορί, είναι δύσκολος αυτός ο ρόλος. Έχουν καλή ομάδα και πολλά τρόπαια. Θα ήθελα να πιστεύω ότι είναι ένα κλικ χειρότεροι από πέρυσι και ότι εμείς είμαστε ένα κλικ καλύτεροι».
Για το πώς αισθάνεται για την ομάδα του: «Καμία ομάδα δεν είναι τέλεια, όλα θα φανούν στο παρκέ. Τα τρόπαια είναι στόχος για όλους, νωρίτερα υπάρχουν και άλλοι στόχοι. Όταν είσαι εδώ, πρέπει να συγκεντρωθείς στο πώς θα κερδίσεις. Το έχουμε ήδη κάνει μία φορά, δεν έχουμε κάποιο ‘’κόμπλεξ’’. Αν κάποιος είναι καλύτερος και κερδίσει, θα τον συγχαρούμε».
Για το αν αισθάνεται διαφορετικά σε αυτές τις συνθήκες σε σχέση με παλαιότερα: «Όταν είσαι νέος, παλεύεις πολύ διαφορετικά σε αυτές τις διοργανώσεις. Πλέον, δεν έχω καμία πίεση να πετύχω ή να σκέφτομαι τι θα γίνει με εμένα και την οικογένειά μου την επόμενη μέρα. Πάντα υπάρχει κίνητρο, όμως είναι διαφορετικά από παλιά. Υπάρχει όμως ‘’φωτιά’’, ανεξάρτητα της ηλικίας».
Για τους Κουζμίνσκας και Λεκαβίτσιους: «Έχω μεγάλο σεβασμό για τους Λιθουανούς παίκτες, πάντα. Ξέρω την ιστορία του μπάσκετ της χώρας πολύ καλά. Μου θυμίζουν τη σερβική νοοτροπία μπάσκετ, οπότε είναι πολύ εύκολο να συνεννοηθώ με αυτούς τους παίκτες».
Για το αν θα βοηθήσει η σειρά με την Μπανταλόνα: «Οπωσδήποτε είναι εμπειρία, εμείς προσπαθήσαμε να αποφύγουμε τις ισπανικές ομάδες. Είναι άλλο παιχνίδι, ανοιχτό με πολλούς αιφνιδιασμούς. Στην Ελλάδα δεν είναι ψηλού ρυθμού το παιχνίδι, είναι μπάσκετ ελέγχου. Η εμπειρία με την Μπανταλόνα θα μας βοηθήσει, είδαμε κάποια προβλήματα που είχαμε».
Ναβάρο: «Στο μυαλό μας υπάρχει αποκλειστικά ο ημιτελικός με την ΑΕΚ, η οποία είναι μια πολύ ισχυρή ομάδα»
Ο Ίμπον Ναβάρο μίλησε ενόψει του ημιτελικού της Ουνικάχα Μάλαγα με την ΑΕΚ στο Final Four του BCL (07/05, 22:00), δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στη διαχείριση των συναισθημάτων.
Ο προπονητής της ισπανικής ομάδας αναγνώρισε τη δυναμική της Ένωσης, χαρακτηρίζοντάς τη ισχυρή ομάδα, ενώ ξεκαθάρισε πως η Μάλαγα δεν σκέφτεται ακόμη το ενδεχόμενο τρίτης συνεχόμενης κατάκτησης του τροπαίου, αλλά μόνο το επόμενο παιχνίδι.
Παράλληλα, αναφέρθηκε στην εμπειρία που διαθέτει το ρόστερ του, τονίζοντας πως αρκετοί παίκτες θα αγωνιστούν για τρίτη ή τέταρτη συνεχόμενη φορά σε Final Four, κάτι που μπορεί να παίξει σημαντικό ρόλο στη νοοτροπία της ομάδας.
Όσα δήλωσε:
«Σε ένα Final 4 είναι κρίσιμο να ελέγχεις τα συναισθήματά σου. Είμαστε ευτυχείς που διαθέτουμε παίκτες που συμμετέχουν για τρίτη ή τέταρτη συνεχόμενη φορά. Αυτό είναι πολύ σημαντικό για εμάς και αποτυπώνεται στη νοοτροπία τους».
Για την πιθανότητα τρίτου συνεχόμενου τίτλου: «Αυτό είναι κάτι πολύ μακρινό αυτή τη στιγμή. Στο μυαλό μας υπάρχει αποκλειστικά ο ημιτελικός με την ΑΕΚ, η οποία είναι μια πολύ ισχυρή ομάδα. Η προσοχή μας είναι στραμμένη μόνο στο επόμενο παιχνίδι».
Για την εμπειρία του ρόστερ: «Είναι καθοριστικό το γεγονός ότι έχουμε αθλητές που θα παίξουν στο τέταρτο διαδοχικό τους Final 4. Αυτό σημαίνει ότι διαθέτουν τον ιδανικό συνδυασμό εμπειρίας και ενθουσιασμού και γνωρίζουν πώς να μεταδώσουν αυτή τη γνώση στην υπόλοιπη ομάδα».
