Ο Παναθηναϊκός παίζει πλέον σαν νικητής και αυτό οφείλεται αποκλειστικά στη δουλειά του Ράφα Μπενίτεθ στον ενάμιση μήνα του στον πάγκο των πράσινων.
Ο Παναθηναϊκός πήρε τη δεύτερη κολλητή του νίκη στη League Phase του Europa League, επικρατώντας πολύ πιο άνετα απ’ όσο δείχνει το τελικό 2-1 επί της Στουρμ Γκρατς. Μια εμφάνιση από μια ομάδα που ήξερε ότι ήταν καλύτερη από την αντίπαλό της και το έδειξε ξεκάθαρα στον αγωνιστικό χώρο. Δεν σπατάλησε πολλές δυνάμεις, δεν έπαιξε φαντεζί ποδόσφαιρο, αλλά ήλεγξε πλήρως τη ροή του παιχνιδιού, δεν κινδύνεψε και πήρε ένα δικαιότατο τρίποντο, που βάζει τον Παναθηναϊκό σε έναν θετικό δρόμο για το κυνήγι της 8άδας.
Ο Ράφα Μπενίτεθ ανέλαβε πριν από περίπου ενάμιση μήνα τον Παναθηναϊκό και μέσα σ’ αυτό το πολύ μικρό διάστημα έχει καταφέρει να δείξει ότι είναι αυτός που θα αλλάξει τον ρου της ιστορίας των πράσινων. Είναι αυτός που έχει μεταμορφώσει τους ποδοσφαιριστές, είναι αυτός που έχει αλλάξει την εύθραυστη και ταλαιπωρημένη ψυχολογία τους και πλέον ο Παναθηναϊκός δείχνει “κανονική” ποδοσφαιρική ομάδα. Ξέρει πώς να παίξει, γνωρίζει μετά από καιρό το πώς πρέπει να κατανέμει τις δυνάμεις του στο 90λεπτο και το κυριότερο έχει μάθει να παίρνει το αποτέλεσμα που θέλει. Και μην ξεχνάμε ότι ο Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει σημαντικότατα αγωνιστικά προβλήματα, έχοντας εκτός λόγω τραυματισμού μερικούς από τους ποιοτικότερους ποδοσφαιριστές του.
Το 3-4-3 και οι wing back που έμοιαζαν ασταμάτητοι
Ο Παναθηναϊκός για δεύτερη φορά φέτος παρατάχθηκε με τριάδα στα στόπερ (πιθανότατα αναγκασμένος, καθώς δεν είχε διαθέσιμο καθαρό αμυντικό χαφ και ο Μπενίτεθ θέλησε να κλείσει τους χώρους), τους Ίνγκασον, Πάλμερ-Μπράουν και Τουμπά, wing backs τους Καλάμπρια και Ζαρουρί και στα χαφ τους Τσέριν και Μπακασέτα. Είναι τέτοιο το Benitez effect, που άπαντες στη μεσοαμυντική γραμμή έκαναν ένα εξαιρετικό παιχνίδι και η Στουρμ Γκρατς πλην της γκολάρας που σημείωσε στο 34’, δεν απείλησε καθαρά την εστία του Ντραγκόβσκι.
Αλάνθαστη η τριάδα των στόπερ, Τσέριν και Μπακασέτας ήλεγξαν πλήρως τη μεσαία γραμμή, ενώ Καλάμπρια και Ζαρουρί έκαναν μακράν το καλύτερό τους παιχνίδι με τη φανέλα του Παναθηναϊκού, με τον Ιταλό να σημειώνει γκολ κλάσης και να δίνει το τρίποντο στο 74’.
Δείχνει κάπως υπερβολικό να γράφεται ότι ο Ζαρουρί έκανε το καλύτερό του παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό έχοντας το χατ-τρικ κόντρα στη Γιουνγκ Μπόις, όμως ο Μαροκινός για πρώτη φορά –έστω και αν δεν σκόραρε- ήταν τόσο ουσιαστικός και τόσο κομβικός στο παιχνίδι, περνώντας με κάθε τρόπο τον αντίπαλό του και δημιουργώντας συνεχώς κινδύνους από τη μεριά του. Συν τη φοβερή ασίστ με το εξωτερικό στο 1-0 του Σβιντέρσκι.
Η τελική προσπάθεια και ο Τζούριτσιτς
Φυσικά υπήρξαν και άσχημα, δεν γίνεται να διορθωθούν τα πάντα από τη μία στιγμή στην άλλη. Εκ νέου ο Παναθηναϊκός είχε πρόβλημα στην τελική απόφαση και αν οι παίκτες του δεν ήταν τόσο σπάταλοι ιδίως στο πρώτο ημίχρονο, θα μπορούσε να είχε καθαρίσει αρκετά πιο εύκολα το παιχνίδι.
Επίσης, ο Τζούριτσιτς δεν βρέθηκε σε καλό βράδυ. Ο Σέρβος, ο οποίος είναι ο καλύτερος παίκτης τη φετινή χρονιά στον Παναθηναϊκό, προσπαθεί να συνηθίσει τον νέο ρόλο που του έχει δώσει ο Ράφα Μπενίτεθ, αλλά μέχρι στιγμής δεν τα έχει καταφέρει. Χάλασε πολλές καλές στιγμές, έχασε εύκολα μπάλες.
Όπως και να χει, ο Παναθηναϊκός δείχνει ότι βρίσκεται για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια στον σωστό δρόμο, έχοντας στην άκρη του πάγκου του έναν άνθρωπο, τον Ράφα Μπενίτεθ, που μπορεί να εμπνεύσει και να αποτελέσει τον θεμέλιο λίθο της αγωνιστικής ανάκαμψης των πράσινων.
Μπενίτεθ: «Είμαστε ακόμα στην αρχή ενός πρότζεκτ»
Ο Παναθηναϊκός πήρε μια ιδιαίτερα σημαντική ευρωπαϊκή νίκη απέναντι στη Στουρμ Γκρατς και ο Ράφα Μπενίτεθ παρουσιάστηκε απόλυτα ικανοποιημένος από την εικόνα της ομάδας του, αλλά και από τον τρόπο που οι παίκτες ανταποκρίνονται στις νέες απαιτήσεις του.
Στη συνέντευξη Τύπου μετά το 2-1 στο ΟΑΚΑ, ο Ισπανός προπονητής εξήγησε τις επιλογές του, ανέλυσε το τακτικό πλάνο που εφαρμόζεται σταδιακά και αναφέρθηκε στη νοοτροπία που αρχίζει να διαμορφώνεται στα αποδυτήρια. Παράλληλα, στάθηκε στη βελτίωση της φυσικής κατάστασης και της ψυχολογίας της ομάδας, τονίζοντας πως η πρόοδος είναι εμφανής και σε ατομικό και σε συλλογικό επίπεδο.
Αναλυτικά τα όσα ανέφερε στη συνέντευξη Τύπου:
Για τη λογική πίσω από τον σχηματισμό που επέλεξε και το εάν μπορεί να δούμε ξανά το ίδιο σύστημα ή ήταν απόρροια των προβλημάτων:
«Είναι αλήθεια ότι αλλάξαμε το σύστημα. Και αυτό γιατί είχαμε μόνο έναν καθαρόαιμο αμυντικό χαφ, τον Τσέριν. Ο Τσιριβέγια δεν ήταν στο 100%. Θέλαμε να έχουμε αρκετούς παίκτες μεταξύ των γραμμών για να ελέγξουμε το ματς. Θέλαμε και 3 στόπερ για να έχουμε μεγάλη ασφάλεια, να ελέγξουμε τον χώρο αυτό. Οι παίκτες ανταποκρίθηκαν καλά και είμαι πάρα πολύ χαρούμενος γι’ αυτό».
Για το αν οι 6 νίκες σε 7 ματς, δεδομένων και των συνθηκών, έχουν αρχίσει να φέρνουν πίσω τη χαμένη αυτοπεποίθηση της ομάδας και των παικτών:
«Ναι, έτσι πιστεύω. Αυτό είπαμε και πριν. Στο πρώτο ημίχρονο παίξαμε αρκετά καλά, αλλά ελέγχαμε το παιχνίδι, οι παίκτες ακολούθησαν τις ιδέες μας και έχουν καταλάβει αυτό που θέλουν να κάνουν. Έχω κάποιες ιδέες στο μυαλό μου, αλλά οι παίκτες πρέπει να δείξουν πίστη και να το εφαρμόσουν στον αγωνιστικό χώρο. Αν νικάμε τα πράγματα είναι πιο εύκολα, το να κάνω αλλαγές παικτών και συστημάτων. Είμαστε ακόμα στην αρχή ενός πρότζεκτ, είμαστε χαρούμενοι για τη νίκη αλλά πρέπει να συνεχίσουμε να δουλεύουμε σκληρά γιατί έχουμε πολλά παιχνίδια μπροστά μας».
Για το γεγονός ότι σε τρίτο σερί παιχνίδι σκοράρει ο δεξιός μπακ και το εάν αυτό αποτελεί στόχευσή του:
«Γνωρίζουμε ότι ένα από τα ζητήματα που είχε η ομάδα ήταν ότι δεν σκόραρε πολύ. Βλέπουμε ότι οι ομάδες που βρίσκονται ψηλά έχουν βάλει περισσότερα γκολ. Πρέπει να ανεβάσουμε περισσότερους παίκτες κοντά στην περιοχή, να τους δώσουμε αυτοπεποίθηση αλλά να διατηρήσουμε και την αμυντική ισορροπία. Έτσι καταφέρνουμε να έχουμε περισσότερες ευκαιρίες και να βρούμε περισσότερα γκολ. Είχαμε πολλά σουτ, ακόμα και στον Βόλο. Έχουμε παίκτες που έρχονται από τις πίσω γραμμές, είτε μπακ, είτε χαφ, και αυτό μας βοηθάει στην επιθετική μας λειτουργία».
Για το κατά πόσο έχει αφομοιώσει τη νοοτροπία του το ρόστερ και το σε ποιες θέσεις θέλει να ενισχύσει την ομάδα:
«Όσον αφορά τη βελτίωση της νοοτροπίας των παικτών, νομίζω ότι είχαν τη διάθεση να κάνουν τα πράγματα σωστά. Ίσως δεν είχαν την πίστη με τους άλλους προπονητές. Το μήνυμα είναι ξεκάθαρο, τα πράγματα πάνε καλά. Αυτό αυξάνει την αυτοπεποίθηση των ποδοσφαιριστών προς τον προπονητή και βοηθάει να γίνει καλύτερη ομάδα. Έχουμε πολλά να βελτιώσουμε, αλλά δουλεύουμε όλοι μαζί. Μερικές φορές ο Σφιντέρσκι ήταν λίγο απομονωμένος, αλλά οι αρχές του παιχνιδιού μας ήταν εκεί, γιατί οι παίκτες θέλουν να ανταποκριθούν σωστά. Μέχρι τον Ιανουάριο έχουμε αρκετά παιχνίδια να παίξουμε, είμαστε ικανοποιημένοι με τον τρόπο που δουλεύουν οι παίκτες. Είναι νωρίς να πω πού θέλουμε προσθήκες. Έχουμε κάποιες ιδέες, αλλά πρέπει να συγκεντρωθούμε στους παίκτες που έχουμε για να συνεχίσουν να αποδίδουν με τον τρόπο που το κάνουν».
Για τη δήλωση του προπονητή της Στουρμ Γκρατς ότι οι Αυστριακοί άξιζαν την ισοπαλία, το εάν συμφωνεί μαζί του και το πώς θα βαθμολογούσε ο ίδιος το παιχνίδι:
«Καταλαβαίνω ότι δεν είστε προπονητής, δεν συμφωνείτε πάντα σε όλα. Με 100% σεβασμό θεωρώ ότι ήταν ένα καλό παιχνίδι. Όχι καταπληκτικό από πλευράς θεάματος και ευκαιριών, αν και είχαμε αρκετές. Τακτικά ήταν καλό παιχνίδι. Παίξαμε με καινούριο σύστημα, με έναν αντίπαλο που έπαιξε περίπου όπως περιμέναμε. Χρειάστηκε να κάνουμε προσαρμογές, έπρεπε να ανταποκριθούμε σε αυτά που ζητούσε το ματς. Δεν υπήρχαν αρκετές ξεκάθαρες ευκαιρίες, λιγότερες για αυτούς. Το αν θα ήταν δίκαιη κάποια ισοπαλία… Νομίζω ότι δεν είχαν καθαρές ευκαιρίες. Ήταν επικίνδυνοι, στις αντεπιθέσεις θα μπορούσαν, αλλά δεν τους αφήσαμε. Ήμασταν καλοί, κάναμε βέβαια κάποια λάθη για να τους επιτρέψουμε να σκοράρουν. Έχω πολλές σημειώσεις. Δουλέψαμε καλά, ήταν ένα ενδιαφέρον παιχνίδι. Στα τελευταία λεπτά η ομάδα δεχόταν γκολ, αλλά δεν ήταν μόνο θέμα νοοτροπίας. Είχαμε κάποια ζητήματα, έπρεπε να κάνουμε κάποιες αλλαγές. Τώρα έχουμε συνεχόμενα ματς, είναι δύσκολο, προσπαθούμε να βελτιωθούμε παντού. Τακτικά, στη νοοτροπία, στη φυσική κατάσταση. Όσο κερδίζουμε οι παίκτες αποκτούν μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση. Θέλουμε να βάλουμε δεύτερο γκολ, δεν το καταφέραμε πριν ισοφαριστούμε, αλλά είμαστε χαρούμενοι».
Για το ντέρμπι της Κυριακής με την ΑΕΚ και το εάν θα είναι crash test στην εξελικτική διαδικασία του Παναθηναϊκού:
«Δεν ήξερα τα αποτελέσματα των άλλων ομάδων. Δεν με ενδιαφέρει τι κάνουν οι άλλες ομάδες. Αυτό που θέλω είναι να βελτιώσω τη δική μου ομάδα. Από εκεί και πέρα θα δούμε πού είμαστε. Έχουμε κερδίσει παιχνίδια σε αυτή τη διοργάνωση, που είναι πολύ σημαντικό. Είμαστε σε καλή θέση βαθμολογικά, δεν κοιτάω τους άλλους. Επικεντρώνομαι στο να βελτιώσω τη δική μου ομάδα και είμαι χαρούμενος με αυτό».
Για τη μεγαλύτερη ένταση που βγάζει η ομάδα και το πού βρίσκεται η φυσική κατάσταση:
«Η αλήθεια είναι ότι κάναμε αρκετά τεστ, τα έχουμε τσεκάρει όλα, δύναμη, αντοχή, διάφορες παραμέτρους. Ξέρουμε τι έχουμε, αυτό είναι καλό. Δουλεύουμε ατομικά με κάθε ποδοσφαιριστή σε ό,τι χρειάζεται, για να τους βελτιώσουμε έστω και λίγο. Δουλεύουμε προς τη σωστή κατεύθυνση. Τις μέρες που είχαμε περισσότερο χρόνο, δεν είχαμε όλους τους παίκτες. Είναι και αυτό ένα ζήτημα που μας δυσκόλεψε. Θεωρώ όμως πως η ομάδα βελτιώνεται, θα γυρίσουν και οι τραυματίες, οπότε λίγο λίγο καταφέρνουμε να δημιουργήσουμε την ομάδα που θέλουμε. Μέχρι τον Ιανουάριο προσπαθούμε να διαχειριστούμε την κατάσταση. Έχουμε 34 παίκτες, είναι δύσκολο να προπονήσεις έχοντας κάθε μέρα 3-4 έξτρα ποδοσφαιριστές που δεν μπορείς να δώσεις την ίδια προσοχή».
