Η Εθνική Νέων πήρε μια σημαντική νίκη απέναντι στη Φινλανδία με 85-78, εξασφαλίζοντας έτσι την πρόκριση στη νοκ-άουτ φάση του Eurobasket U20. Κορυφαίοι για την ομάδα του Κώστα Παπαδόπουλου ήταν ο Νεοκλής Αβδάλας και ο Αλέξανδρος Σαμοντούροβ, που έδωσαν ώθηση σε κρίσιμες στιγμές.

Η ελληνική ομάδα ξεκίνησε δυνατά, περιορίζοντας τη Φινλανδία σε μόλις 3 πόντους στα πρώτα πέντε λεπτά, με εξαιρετικές αμυντικές ενέργειες από Σπάρταλη και Σαμοντούροβ. Ωστόσο, στη συνέχεια δυσκολεύτηκε να βρει εύκολους πόντους και οι Φινλανδοί κατάφεραν να προηγηθούν προσωρινά με 11-10. Το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με προβάδισμα της Ελλάδας 21-15.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο, η επίθεση της Εθνικής βελτιώθηκε, αλλά η άμυνα χαλάρωσε, επιτρέποντας στους Φινλανδούς να κρατήσουν τη διαφορά σε χαμηλά επίπεδα. Οι Αβδάλας και Λιοτόπουλος κράτησαν την Ελλάδα μπροστά, παρά τα οκτώ λάθη που είχαν σημειωθεί μέχρι το 15ο λεπτό. Το ημίχρονο έκλεισε με σκορ 37-33 υπέρ της Ελλάδας.

Το δεύτερο ημίχρονο κύλησε με την Ελλάδα σταθερά μπροστά στο σκορ, χωρίς όμως να μπορεί να χτίσει μεγάλη διαφορά. Οι Φινλανδοί πλησίασαν αρκετές φορές, μειώνοντας τη διαφορά μέχρι και στους 4 πόντους.

Στο τελευταίο δεκάλεπτο, το παιχνίδι ήταν αμφίρροπο, με τους Φινλανδούς να μειώνουν στον πόντο (69-68), όμως οι κρίσιμες βολές του Αβδάλα και οι επιθετικές προσπάθειες του Σαμοντούροβ έφεραν την Ελλάδα σε θέση ασφαλείας, διαμορφώνοντας το τελικό 85-78.

Ο Αβδάλας ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής με 23 πόντους, 7 ριμπάουντ και 8 ασίστ, ενώ ο Σαμοντούροβ πρόσθεσε 20 πόντους και 9 ριμπάουντ. Σπάρταλης και Λιοτόπουλος πέτυχαν από 11. Η Εθνική Νέων προχωρά πλέον στη φάση των νοκ-άουτ με ψυχολογία και αυτοπεποίθηση. Ο αντίπαλος της Ελλάδας θα προκύψει από το ζευγάρι Γαλλία – Βέλγιο.

Τα δεκάλεπτα: 21-15, 37-33, 58-48, 85-78

Ελλάδα (Παπαδόπουλος): Καπετάκης, Τουλιάτος 5 (1), Παρασκευόπουλος 7 (1), Ροζακέας, Σούλης, Ροζάκης, Αβδάλας 23 (2τρ, 7ρ, 8 α.), Σπάρταλης 11, Σαμοντούροβ 20 (9ρ), Λιοτόπουλος 11 (1), Πατρίκης 8, Παγώνης