Οι βαρείς πότες αντιμετωπίζουν 133% υψηλότερο κίνδυνο εγκεφαλικής βλάβης, ενώ ακόμη και όσοι πίνουν μέτριες ποσότητες κινδυνεύουν.
Σύμφωνα με το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) των ΗΠΑ, η κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου, ενώ η υπερβολική χρήση μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο υψηλής αρτηριακής πίεσης, καρδιακών παθήσεων και εγκεφαλικού επεισοδίου.
Ένας τομέας συνεχιζόμενης έρευνας είναι ο τρόπος με τον οποίο το αλκοόλ μπορεί να επηρεάσει τον εγκέφαλο.
Πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύεται στην επιστημονική επιθεώρηση Neurology, διερεύνησε τον αντίκτυπο της κατανάλωσης αλκοόλ σε διάφορες πτυχές του εγκεφάλου, και πιο συγκεκριμένα στις νευροπαθολογίες που σχετίζονται με την άνοια.
Όπως διαπίστωσαν οι επιστήμονες η μέτρια, η βαριά και η πρώην βαριά κατανάλωση αλκοόλ, σχετίζονταν με την υαλώδη αρτηριοσκλήρυνση, μια ευδιάκριτη πάχυνση και στένωση των αιμοφόρων αγγείων που μπορεί να συμβεί σε ηλικιωμένους ανθρώπους και σε όσους πάσχουν από ορισμένες παθήσεις.
Η πρώην βαριά κατανάλωση αλκοόλ συνδέθηκε επίσης με χαμηλότερο λόγο εγκεφαλικής μάζας και φτωχότερες γνωστιακές ικανότητες, σε σύγκριση με το να μην πίνει κανείς ποτέ.
Αν και χρειάζονται περισσότερες έρευνες, τα αποτελέσματα δείχνουν την πιθανή βλαβερή επίδραση του αλκοόλ στον εγκέφαλο.
Πώς το αλκοόλ επηρεάζει τον εγκέφαλο
Η μελέτη αυτή ήταν μια διατομεακή πληθυσμιακή και διεξήχθη στη Βραζιλία. Οι ερευνητές εξέτασαν τους εγκεφάλους 1.781 συμμετεχόντων.
Οι εγκέφαλοι αυτοί προέρχονταν τελικά από την Υπηρεσία Αυτοψίας του Σάο Πάολο και αποτελούσαν μέρος της Τράπεζας Βιολογικών Δεδομένων για Μελέτες Γήρανσης.
Εξαιρέθηκαν συγκεκριμένα τα δείγματα εγκεφάλων όπου κάποιος πέθανε λόγω τραύματος.
Ο μέσος όρος ηλικίας των συμμετεχόντων ήταν περίπου εβδομήντα πέντε ετών και οι συμμετέχοντες ήταν τουλάχιστον πενήντα ετών και είχαν έναν κοντινό συγγενή που επικοινωνούσε μαζί τους τουλάχιστον εβδομαδιαίως κατά τους 6 μήνες πριν από τον θάνατό τους.
Οι ερευνητές απέκλεισαν ορισμένους πιθανούς συμμετέχοντες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων με μεγάλες οξείες εγκεφαλικές βλάβες ή εκείνων που δεν είχαν στοιχεία σχετικά με την κατανάλωση αλκοόλ.
Οι ειδικοί συγκέντρωσαν στοιχεία από τους συγγενείς σχετικά με παράγοντες όπως το ιατρικό ιστορικό των συμμετεχόντων, η κατανάλωση αλκοόλ και η παρουσία άνοιας.
Ακολούθως, χώρισαν τους συμμετέχοντες σε ομάδες με βάση το επίπεδο αλκοόλ που κατανάλωναν. Υπήρχαν αυτοί που δεν είχε δοκιμάσει ποτέ αλκοόλ, οι μέτριοι πότες, οι βαριοί πότες και πρώην βαροί πότες.
Για τη συγκεκριμένη έρευνα, 1 δόση αλκοόλ ήταν 14 γραμμάρια. Οι μέτριοι πότες είχαν έως 7 δόσεις αλκοόλ την εβδομάδα, ενώ οι βαριοί πότες είχαν 8 ή περισσότερες δόσεις την εβδομάδα.
Οι πρώην βαριά πότες είχαν σταματήσει να πίνουν έως και 3 μήνες πριν από τον θάνατό όπως. Από το σύνολο των συμμετεχόντων, οι 965 δεν κατανάλωσαν ποτέ αλκοόλ.
Οι ερευνητές προσπάθησαν στη συνέχεια να εξετάσουν όπως εγκεφάλους για διάφορες αλλαγές, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που υποδήλωναν τη νόσο Αλτσχάιμερ. Ήταν όπως σε θέση να προσδιορίσουν το βάρος του εγκεφάλου.
Οι βαρείς πότες αντιμετωπίζουν 133% υψηλότερο κίνδυνο εγκεφαλικής βλάβης
Όπως προέκυψε από τα αποτελέσματα της μελέτης, οι βαρείς πότες διέτρεχαν 133% πιο αυξημένο κίνδυνο για υαλώδη αρτηριοσκλήρωση.
Οι βαρείς και οι πρώην βαρείς πότες είχαν επίσης αυξημένο κίνδυνο για νευροϊνιδιακές δεσμίδες, οι οποίες σχετίζονται με την παθολογία της νόσου Αλτσχάιμερ.
Οι πρώην βαρείς πότες είχαν επίσης χαμηλότερο βάρος εγκεφάλου. Είχαν επίσης ελαφρώς υψηλότερες μέσες βαθμολογίες κλινικής αξιολόγησης της άνοιας σε σύγκριση με όσους δεν έπιναν ποτέ.
Στην περίπτωση αυτή, οι υψηλότερες βαθμολογίες υποδηλώνουν χειρότερη γνωστική λειτουργία.
Δεν υπήρξε συσχέτιση μεταξύ της βαριάς και της μέτριας κατανάλωσης αλκοόλ και της γνωστιακής λειτουργίας.
Τα ευρήματα έδειξαν επίσης ότι η κατανάλωση αλκοόλ δεν είχε συνολική ή άμεση επίδραση στις γνωστικές ικανότητες των ανθρώπων. Αντ’ αυτού, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η υαλώδης αρτηριοσκλήρυνση μεσολαβούσε στη συσχέτιση μεταξύ της κατανάλωσης αλκοόλ και των γνωστικών ικανοτήτων.
Αυτό θα μπορούσε να υποδηλώνει ότι το αλκοόλ επηρεάζει την υαλώδη αρτηριοσκλήρωση, η οποία στη συνέχεια μπορεί να επηρεάσει πτυχές της εγκεφαλικής λειτουργίας.
Ο Haris Kamal, MD, νευρολόγος στο Memorial Hermann, ο οποίος δεν συμμετείχε στην εν λόγω έρευνα, σχολίασε ότι «η επίδραση του αλκοόλ στον ανθρώπινο εγκέφαλο εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, όπως η ηλικία, ο αριθμός των ετών βαριάς χρήσης αλκοόλ, η γενική υγεία, η διατροφική πρόσληψη κ.λπ. Αυτή η μελέτη καταδεικνύει ότι η μέτρια έως βαριά χρήση αλκοόλ ή ακόμη και το ιστορικό προηγούμενης βαριάς χρήσης αλκοόλ συνδέεται με περισσότερη αρτηριοσκλήρυνση στις μικρότερες αρτηρίες του εγκεφάλου- μια τέτοια προοδευτική πάχυνση των αρτηριακών τοιχωμάτων και η αυξημένη εναπόθεση νευροϊνιδιακών δεσμών της πρωτεΐνης tau μπορεί να οδηγήσει σε γνωσιακή εξασθένηση, συμπεριλαμβανομένης της άνοιας».
Εντυπωσιακά ευρήματα παρά τους περιορισμούς
Η έρευνα έχει ορισμένους περιορισμούς. Πρώτον, οι ερευνητές έπρεπε να βασιστούν σε μέλη της οικογένειας για πληροφορίες όπως κλινικές πληροφορίες και δεδομένα σχετικά με τις συνήθειες κατανάλωσης αλκοόλ των συμμετεχόντων.
Είναι πιθανό οι αναφορές αυτές από τους κοντινούς συγγενείς να ήταν ανακριβείς. Επίσης, τους έλειπαν «διαχρονικά δεδομένα παρακολούθησης» πριν από το θάνατο των συμμετεχόντων, όπως για παράδειγμα σχετικά με το πόσο καιρό οι συμμετέχοντες κατανάλωναν αλκοόλ.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι βαρείς πότες είχαν περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν πρόωρα, αλλά είχαν χαμηλότερη συχνότητα υψηλής αρτηριακής πίεσης, νευροπαθολογικών αλλοιώσεων και εγκεφαλικού επεισοδίου, όταν οι ερευνητές έκαναν τη μονοπαραγοντική ανάλυση.
Οι συγγραφείς πιστεύουν ότι αυτό θα μπορούσε να οφείλεται σε προκατάληψη επιβίωσης, η οποία συνδέεται με χαμηλότερο προσδόκιμο ζωής σε αυτό το δημογραφικό πληθυσμό.
Οι ερευνητές σημειώνουν επίσης ότι, δεδομένου ότι η μελέτη ήταν διατομεακή, δεν δείχνει αιτιότητα. Ο διατομεακός χαρακτήρας της μελέτης δεν τους επέτρεψε επίσης να εξετάσουν τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις συστατικών στοιχείων όπως η βαριά κατανάλωση αλκοόλ.
Επιπλέον, είναι πιθανό η αντίστροφη αιτιότητα να αποτελεί μέρος του λόγου για ορισμένα αποτελέσματα, όπως για παράδειγμα γιατί παρατήρησαν γνωστικά προβλήματα σε πρώην βαριά πότες.
Τέλος, οι ερευνητές δεν εξέτασαν τις ελλείψεις βιταμινών των συμμετεχόντων, οι οποίες θα μπορούσαν να έχουν ενισχύσει την παρατηρούμενη γνωσιακή έκπτωση. Μελλοντικές μελέτες θα πρέπει να λαμβάνουν υπόψη και την κατάσταση των βιταμινών.
ΓΙΑΝΝΗΣ ΔΕΒΕΤΖΟΓΛΟΥ
